Europe is burning, the Euro is falling below 1,20 against the dollar and what does the European Central Bank do? It launches flash games.
Last week, the ECB posted a flash game called “Euro Run” where players have to collect euros and learn facts about the European currency.

Not kidding, I’m deadly serious: play the game here.…

Schitterend stuk van Tony Barber (FT Brussels bureau) in de Financial Times:

This is exactly the course of action advocated by several non-eurozone EU countries as well as a host of distinguished economists and, dare I say it, the editorial writers of the Financial Times.

But anything more than that strikes me as unnecessary.  I take very seriously the argument that IMF financial assistance for Greece would plant suspicions in the minds of investors around the world about the long-term viability of European monetary union.  If emergency aid were essential, it would not be difficult for Germany, France and other eurozone countries to provide the required amount, which is generally estimated to be about €20bn.  To turn to the IMF would raise doubts that the very foundations of European monetary union were built on sand.

Be that as it may, Medvedev’s advice is much more sensible than the Spanish government’s apparent initiative to set its secret services on a hunt for conspirators in financial markets and “the Anglo-Saxon media”, who are supposedly out to destabilise the eurozone.

Terug uit Zuid Afrika, eindelijk de gelegenheid gehad om District 9 te kunnen zien, jawel, op een SAA vlucht…

Geen economische nog politieke beschouwingen over het land; ik beperk me tot een eufemistisch “uitdagende tijden”.
Zuid Afrika was het afgelopen decennium een dodelijke mix van holle nouveau riche groei en pure miserie.  De nieuwe glitterende luchthavens zijn daar een schoolvoorbeeld van: nu komt het nieuws dat ACSA, de uitbater ervan de luchthaventaksen ongebreideld moet optrekken. De middenklassen betaalt, geen groei van de nationale luchtvaartmaatschappijen hier.
Bange rijken die zich in hun steriele in steriele paleizen rijk rekenden en de andere 80% die in hun golfplaten huisjes in de miserie verdrinken.

Geen creatieve middenklasse die voor schwung zorgt.  Alles letterlijk doods en leeg.

Misschien bieden initiatieven zoals Die Antwoord het antwoord voor Zuid Afrika;  liever dat dan… Vuvuzelas…
Geef mij dan maar het heliumized Afrikaans stemmetje van Yo-Landi, of dhet knettergekke “Enter the Ninja” waar ze een Dance Dance revolution track samplen.

Zelfs in de sport is de Aphrodite (opnieuw) omnipresent; prestaties zijn slechts bijzaak.  Braziliaans blond schoon in de top 10 van meest sexy athletes: de synch zwemsters Branca & Bia Feres.

Leryn Franco, de Paraguayaanse mag er ook wezen op nummer 6, van aspriant miss-universe naar speerwerpster…. asjemenou.

Ik kan het niet helpen om de organizatie en positionering van Zuid Afrika’s worldcup 2010 te vergelijken met Brazil’s worldcup 2014 en de 2016 Rio Olympische spelen.
Zuid Afrika gebruikt al jaen “Proud to be South African” als basis voor hun communicatie en positionering. Bij wijle op het irritante af wanneer je in een SAA vlucht zit.
Ik begrijp niet hoe Zuid Afrikanen denken dat ze buitenlanders aanspreken met… trots.

In schril contrast staat de “Um pais de tudo” (een land van iedereen) dat onder de vlag van Brazilië staat. Veel minder positieve-affirmatie-met-toegeknepen-billen van de Zuid Afrikaanse zwarte ANC regering, volop multicultureel, doorheen alle sociale lagen en nationaliteiten. Zelfs ik als Belg werd erdoor aangesproken.

Zuid Afrika gebruikt nu als tagline voor de worldcup Celebrate Africa’s humanity“. Zowaar nog erger, dit bevel. Humanity? Africa?

I prefer the simple Brazilian message:
“Bem Vindo”… “ela tambem e sua”.

English version here (showing again how hard it is to translate Portuguese).

Two interesting Brazilian documentaries that will be release soon:

1. Rio Breaks:
On a group of pr-teens who surf the waves of Rio de Janeiro.

2. Beyond Ipanema:
On Brazilian music through the eye of foreigners.

The trailers:

RIO BREAKS Official Trailer #1 from the infantry on Vimeo.

BEYOND IPANEMA EPK from gutobarra on Vimeo.

Drukke weken. De Zuid Afrikaanse economie blijft slabakken en de aasgieren zijn er wijdverspreid. In die mate dat een niet nader genoemde directeur een aanval zou gewagen aanstaande maandag voor defamation. Dit wordt interessant.

Ondertussen blijft Paul Volcker, de vorige voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve Bank erg kritisch over de toekomst van de Amerikaanse economie. Terecht wijst de man op de bijzonder shaky fundamenten van de VS economie:
“We have another economic problem which is mixed up in this of too much consumption, too much spending relative to our capacity to invest and to export, it’s involved with the financial crisis but in a way it’s more difficult than the financial crisis because it reflects the basic structure of the economy.”
…
“It’s likely that economic growth is going to be pretty sluggish for a while.”

Bekijk de video hier.

De fundaments van de Braziliaanse economie blijven daarentegen kerngezond, lees meer hier.

Of “Trade deficit versus Current account deficit” in het Engels of “Balança commercial” versus “Trasações correntes” in het Portugees.

De Standaard flatert weer…
In de editie van afgelopen donderdag schrijft Annelien De Greef (nota bene Redactrice Economie & Financiën) een oppervalkkig stuk over de G20 top; wie een meer genuanceerd beeld wil krijgen leest beter deze stukken in The Guardian and The New Republic.

Zoals heteen Belgische krant betaamt wordt er dan een grafiekje naast een artikel geplaatste.  Een plaatje gebrouwen door “DS-Infografiek”, zonder enige check-up van de betreffende journalist.  Als bron: “RTR”, Reuters kennen we allemaal, maar RTR?

Eerste fout: BBP per hoofd in USD:

Volgens het grafiekje van Annelien De Greef bedraagt het BBP per hoofd in USD (GDP per capita or PIB per capita) in Brazilië 6.526.
Wie er snel even de feiten op nakijkt zal op CIA lezen dat het Braziliaanse GDP per capita 10.200 USD bedraagt.  Amerikaanse zijn zoals Belgische journalisten, in fact-checking zijn ze een dikke nul.   Op Wikipedia zal je lezen dat het Braziliaanse GDP per capita 8.480 USD bedraagt.  En Wikipedia is wel correct.  IBGE (het Braziliaanse NIS) van het ministerie van planning schrijft heel duidelijk dat het GDP per capita 15.240 R$ bedraagt.  Wie Braziliaanse Reais naar Amerikaanse dollar uitrekent komt dan op 8.471 USD uit, quasi exact het cijfer van Wikipedia.
Ga er dus van uit dat de cijfers “BBP per capita” van Annelien de Greef stuk voor stuk met een marge van meer dan 35% verkeerd zijn.

Tweede fout: handelsbalans van de G20 landen:

Annelien de Greef schrijft dat de handelsbalans van Brazilië negatief is en in 2009 -1,8% van het BBP zal bedragen.  Nu, sinds 2001 is de handelsbalans van Brazilië niet negatief geweest, ook in 2009 niet.

Handelsoverschot Brazilië

Hoe zou Brazilië anders een buitenlandse van 213 miljard R$ opgebouwd hebben (presentatie slide 20), mevrouw de Greef?

Het is duidelijk dat mevrouw de Greef het onderscheid tussen “handelsbalans” en “lopende rekeningen” niet kent/begrijpt.

Ziehier een grafiek van de Braziliaanse handelsbalans en Braziliaanse lopende rekening:

Zoals u ziet, zelfs al zou mevrouw de Greef de juiste titel geplaatst hebben “lopende rekening van de G20-leden”, dan nog kloppen haar cijfers niet.  De Braziliaanse lopende rekening zal maximaal een deficit van 1,4% hebben in 2009, waarschijnlijk lager aangezien het eerste halfjaar van 2009 het current account deficit van Brazilië met 58% verminderde tov dezelfde periode in 2008.

Meteen ook waarom deze grafiek van mevrouw De Greef nietzeggend is zonder verdere context (zelfs wanneer ze het verschil tussen handelsbalans en lopende rekening juist zou duiden).  Wat telt is hoe de lopende rekening van de G20 landen evolueerden 2008 > 2009.  Voor Rusland noteert mevrouw De Greef bijvoorbeeld een lopende rekening van 102,4 miljard dollar in 2008.  Nu is het zonder meer duidelijk dat de current account van Rusland negatief evolueert en die van Brazilië positief.  In die mate zelfs dat EDC zich afvragt of de lopende rekening van Rusland wel positief zal zijn eind 2009:
“The swing in growth is much larger in Russia than in its G-20 peers. This extreme susceptibility to the global business cycle and to the attendant collapse in commodity prices reflects, to some extent, longstanding policy weaknesses. While the oil stabilization fund mechanism—the prudent policy of taxing and saving much of Russia’s oil price windfall—is appropriately absorbing most of the oil price shock transmitted through the external current account, the reversal in capital flows has led to painful adjustments and exposed policy weaknesses. In particular, the pre-crisis policy of controlled ruble appreciation, alongside regulatory and supervisory shortcomings, encouraged excessive foreign currency borrowing at a time when high oil prices increased investor appetite for Russian financial assets”, ook het IMF is eerder somber.

Kortom, naast de zware foutieve informatie ontbreekt ook elke vorm van duiding in de economische berichtgeving van De Standaard.

Uiteraard zal De Standaard repliceren: we kunnen moeilijk duiden in korte stukken en de druk op onze journalisten is enorm. Inderdaad, daarom gaan we allemaal massaal onze abonnementen opzeggen en overstappen op betrouwbare en gratis Internet-berichtgeving. De pulp van de Belgische pers is dermate industrieel voorgebouwd dat elke intellectuele voedingswaarde ontbreekt; meer nog, de Belgische pers is dermate incorrect inname ervan schadelijk is.

Gedegouteerd door het kwaliteitsverlies van De Morgen namen we een maand De Standaard op proef.
Krijgen we vandaag onze weekendkrant binnen. Op pagina’s 32-33 staat een spread met een foto van de first ladies van dde G20 landen.
Wat onmiddellijk opvalt: Marisa Leticia Lula da Silva, de vrouw van de Braziliaanse president Lula da Silva prominent in het midden naast Michelle Obama. Rechts van Michele Obama staat Ani Bambang Yudhoyono, de vrouw van de Indonische president. Margarita Zavala (vrouw van de Mexicaans president Filipe Calderon) en Carla Bruni staan een plaatsje meer aan de perfierie. Niet zomaar, in deze G20 kregen de opkomende landen zoals Brazilië en Indonesië een significant grotere stem in het IMF en de Wereldbank en werd de G8 gedegradeerd tov de G20.

De Standaard echter maakt geen gewag van Marisa Leticia Lula da Silva. In hun artikeltje “vergaten” ze Brazilië en plaatsten ze de naam van de Mexiocaanse Margarita Zavala links van Michelle Obama. Nochtans moesten ze bij de Standaard enkele de naampjes overtikken van de ondertiteling bij de AFP foto; maar blijkbaar is zelfs dat te moeilijk voor Standaard journalisten om correct te doen.

Allemaal massaal dumpen die Belgische voddekranten, ze verdienen niet beter. Internet bronnen zijn veel correcter, betrouwbaarder en gratis.

Voetbal liet me vroeger koud, tot ik in Brazilië nillens willens leerde van de sport te genieten, of liever: van de vele gelaten van de sport.
De match Brazilië-USA op de confederation cup vandaag liet andermaal het ware gelaat van de VS zien, ook in de sport.
De Verenigde Staten moest constant trekken en duwen om de Braziliaanse spelers van de bal te houden, nooit werd geel tegen de VS getrokken. Onderstaande foto waarin Káká letterlijk van de bal wordt gehouden zegt alles. De VS kreeg ook hier geen geel voor.  Kijk gewoon eens naar de nijd op het gezicht van de Yankee terwijl hij Káká letterlijk aan zijn shirt van de bal wegtrekt.

En dan op minuut 60, die kopbal van Káká die tegen de lat ging, verder binnen de goal vloog, ver binnen de lijn en pas dan door Howard, die diep in de goal stond, werd opgevangen.  De goal zat overduidelijk binnen, zelfs al van bij het aanraken van de lat. Maar de gesticulaties van Howard, de VS keeper overtuigden de ref. Onterecht zo blijkt duidelijk uit de replays.

Gelukkig kopte Lucio de 3-2 in. Brazilië, terecht gewonnnen tegen een US die zich zelf in de sport niet aan fairplay kan houden.
Howard letterlijk in de touwen gekopt en de Verenigde Staten letterlijk op de knieën, zo hoort dat.

PS “Chupa” betekent “suck it” in het Portugees en stond op zondagavond nr. 1 in de Twitter trending.

Onderstaand nog eens alle highlights, inclusief de goal op minuut 60 waardoor het eigenlijk 4-2 had moeten zijn: